蠕動有助於學習
這期(2009年4月13日)《時代》雜誌(Time)健康欄， John Cloud報導了有關過動兒ADHD的一項新研究：Better Learning Through Fidgeting(蠕動有助於學習)。過動兒的動來動去、坐立不安，看似分心，其實能夠幫助過動兒專心。
我就將這篇文章了解消化後推介於下：
「短時記憶」(short-term memory)又名「工作記憶」(working memory)，是我們為了執行立即任務，而在腦中暫時儲存資訊的地方。
我相信沒有多少人了解這是什麼意思，還是舉個文章中的例子：
上課時，老師下達一連串的指令：
「拿出課本、打開23頁、做第1到第8題、但不要做第5題。」
要將資訊放入短時記憶庫，必須非常專心。
以上的指令，包含了4、5個資訊，一般人很容易就將這些資訊放入短時記憶庫中，馬上用來執行任務。
但是ADHD的孩子普遍都有「短時記憶」方面的困難，也就是說，分心，讓他們的「短時記憶」受到干擾。
就拿上面那串指令而言，過動兒聽完，可能已經漏掉大半，只聽到：第23頁……，之後就變成：咦，我該做什麼？
要幫助他們專心，可以從兩方面著手:
1.減輕過動兒「短時記憶」的負荷量，瞭解過動兒處理資訊的方法和別人不同。我們可以將資訊分解成一小段一小段，也就是一次傳達一兩個指令，而不是一大串的加重他們「短時記憶」的負擔。
2.找出增強「短時記憶」的方法。
過去最常用的方法是服用藥物，例如利他能(Ritalin)等來增強「短時記憶」，幫助專心。但藥物最大的問題是：不能根治，還可能有未知的後遺症。
中佛羅里達大學(University of Central Florida)Mark Rapport教授招募了23名8到12歲男孩，經過四年時間拴選、測驗、分析結果，他得到的結論是：蠕動能夠刺激腦中控制「短時記憶」的聯絡系統，造成和藥物類似的作用，讓孩子專心。過動兒的動來動去、坐立不安，看似分心，其實能夠幫助過動兒專心。
有趣的是，John Cloud因為常有蠕動現象，就要求Rapport教授可否讓自己也做這些測驗，於是他在UCF大學心理系無窗觀察室中，手脕綁上活動狀態測量儀，進行起初看似簡單的測驗：例如將隨意跳出的數字，按照該有的順序唸出來（比如跳出的是9、2、4，你必須唸的是2、4、9）。結果因為緊張，讓他不能專心，進而影響到應變能力。這就好像過動兒的認知張力(cognitive strain)，影響到他們執行突發事件的能力(the ability to master unexpected exercises)。
有人奇怪：為什麼孩子在玩電腦、電動遊戲時，能夠乖乖坐著不動？
原因是這些遊戲，通常不需要孩子用上「短時記憶」，不需要真正專心，它們幾乎都是讓人被動進行的遊戲。
目前這項研究仍在進行中，若能擴大實驗對象，從23名增加到數百、數千名，會更具有說服力。
未來的小學教室裡，老師們不再要求所有孩子都乖乖坐著不動的上課，應該指日可待吧！
即使沒有這項研究，大部分過動兒的父母都清楚：我的孩子向來都是動來動去、走來走去的念書或做事。
我們要注意：不要因為他們動來動去就責罵他們，要知道，他們正用這方法努力讓自己專心！
時代雜誌已於3月25日將文章刊登於網路上，較詳細。有興趣者可以上網瞧瞧。
《Kids with ADHD May Learn Better by Fidgeting (蠕動有助於學習)》
/ 瀟碧 4. 6. 2009
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